A Airbus Defence and Space assinou o contrato inicial para o desenvolvimento e construção da primeira camada de satélites da constelação europeia IRIS², o novo programa espacial estratégico da União Europeia.
O acordo foi celebrado no âmbito do International Space Summit, realizado em Paris nos dias 9 e 10 de Setembro de 2026, e foi possível graças à Eutelsat, consórcio SpaceRISE responsável pelo segmento em órbita baixa da constelação, que autorizou a Airbus e a Thales Alenia Space a avançar com os trabalhos.
O IRIS², sigla para Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, é o programa espacial de referência da UE para uma Europa mais digital, resiliente e segura. Através de uma constelação de satélites em múltiplas órbitas, o projecto vai fornecer soluções de conectividade segura a governos para proteger os cidadãos europeus, disponibilizar serviços comerciais às economias do continente e reforçar as parcerias externas da União através da disponibilização da sua infraestrutura além-fronteiras.
No quadro industrial do projecto, a Airbus e a Thales Alenia Space são responsáveis pela primeira camada do segmento em órbita baixa terrestre, composta por pelo menos 66 satélites, com entrega prevista para 2029. Esta camada constitui o pilar soberano do IRIS², assegurando bandas Ka militares aos futuros utilizadores europeus. A Airbus vai produzir as plataformas e integrar os satélites com as cargas úteis fornecidas pela Thales Alenia Space, aproveitando a sua unidade de produção em série em Toulouse, que já está a construir o novo lote de satélites OneWeb para a Eutelsat.
